Работа на иностранную разведку – шпионаж – в СССР каралась расстрелом с конфискацией имущества. Спецслужбы могли обвинить в этом любого человека, побывавшего за границей. Особенно часто это касалось знаменитых артистов. Музыкантов, художников, спортсменов, ученых. Многие из них были незаслуженно репрессированы и уничтожены в сталинских лагерях.
Подход к выбору личностей «шпионов» очень странный: какие государственные тайны могли выдать артисты, поэты, спортсмены? Никто из обвиненных и осужденных не имел никогда доступа к секретной информации. Как правило, все они были полностью реабилитированы после смерти Сталина. Некоторые чудом избежали верной смерти, вышли на свободу и продолжили работать по своей специальности.
Причины обвинений и дальнейшая судьба знаменитостей очень похожи одна на другую:
- советский легкоатлет Николай Ковтун был обвинен в шпионаже на основании того, что родился в семье работников Китайско-Восточной железной дороги и родился в Харбине; он был рекордсменом в прыжках в высоту и тройном прыжке; провел в заключении более 10 лет;
- чемпион мира Александр Алехин был арестован по доносу и чудом избежал смерти по приговору, его спасло вмешательство высокопоставленных друзей;
- Георгий Жженов пострадал из-за своего знакомства с американским дипломатом во время поездки на Дальний Восток; его арестовали в 1938 году, через 5 лет освободили, чтобы в 1949 году арестовать снова, домой он вернулся только в 1954 году, был полностью реабилитирован за отсутствием состава преступления;
- знаменитые футболисты братья Старостины были ложно обвинены в подготовке покушения на Сталина в 1942 году; следствие шло 2 года, одного из братьев освободили, а два других полностью отбыли наказание;
- трагична судьба великого биолога Николая Вавилова – ученый, мечтавший накормить весь мир, умер от голода в саратовской тюрьме, куда в 1940 году он попал по обвинению в антисоветской деятельности и был приговорен к расстрелу, в последний момент расстрел заменили 20 годами тюрьмы; ученый умер в 1943 году и похоронен безымянным в общей могиле.
Репрессивная машина не щадила никого – перемалывала поэтов, музыкантов, режиссеров, хоккеистов, художников. Многие спаслись бегством на Запад. Живя в дальних странах, мечтали о возвращении на Родину.
