Австралия занялась широким внедрением альтернативной энергетики, которая существует за счет субсидий, что делает теперь невыгодным любой вид тепловой генерации. В первую очередь это коснулось не только угольной, но и газовой генерации.
Главное сложность в том, что угольные станции не отличаются гибкостью. Чтобы их остановить или запустить требуется много времени, к тому же крайне желательно не отключать генерирующие блоки на месяцы. В ясные солнечные дни угольным станциям приходится работать в убыток, либо также убыточно приходится останавливать и запускать блоки.
В настоящее время в Австралии угольные станции не способны работать с прибылью и конкурировать с субсидируемой альтернативной энергетикой. Поэтому владельцы закрывают свои угольные станции и переходят на зеленую энергетику, чтобы сосать дотации. Несколько лет назад в штатах Южная Австралия и Виктория были остановлены и взорваны две угольные станции. Это временно привело к значительному повышению цен. Затем цены удалось снизить до среднего уровня за счет ввода новых «зеленых» мощностей.
Весной нынешнего года планировалось закрыть еще два блока мощностью по 500 МВт. Убыточность угольных станций приводит не только к их закрытию, но и не вызывает желания вкладывать деньги в поддержание их работоспособности, проведению ремонта и обслуживания. Это приводит к выводу станций из эксплуатации раньше запланированного срока.
В случае форс-мажора или на период проведения планового ремонта генераторов Австралия уже не имеет никакого резерва для покрытия недостающей мощности. Увеличение потребления электричества (например, в более жаркий день) или поломка крупных блоков приводит к веерным отключениям в стране. Например, в штате Новый Южный Уэльс станция Callide сильно пострадала от взрыва и последующего пожара, что привело к резкому отключению от сети 2000 МВт генерирующих мощностей. Почти 500 тысяч жителей, а также местная промышленность и транспортная инфраструктура штата остались без электричества. Спустя некоторое время ситуация была стабилизирована за счет веерных отключений, подключения древних резервов и сокращения необязательного потребления.
На примере Нового Южного Уэльса можно увидеть, что ждет Австралию через пару лет, когда такое снижение генерации станет нормой. Кроме того, большинство владельцев угольных станций, не получив разрешения на досрочное закрытие станции, будут попросту саботировать нормальный режим работы и останавливать станции под предлогом проведения сложны и длительных ремонтов. Отсутствие вложений в ремонт будет приводить к остановке станций и без всякого саботажа.
Большая доля альтернативной энергетики не способная обеспечить загрузку сети дешевым и стабильным электричеством. Зеленая энергетика держится за счет:
- государственных дотаций, которые зачастую превышают доход от продажи электричества;
- минимальных издержек за счет отсутствия необходимости закупки топлива.
На те средства, которые Австралия потратила на альтернативную энергетику, она могла бы провести реконструкцию всех своих существующих станций, сделав их более эффективнее и экологичнее.
